干旱一般是指长期无雨或少雨，水分缺乏以满意人的生计和经济发展的气候现象。
干旱气候：指蒸发量比降水量大得多的一种气候。我国的干旱气候区包含西北区域大部、内蒙古西部和西藏北部。这儿的自然景观是极点干旱的沙漠和戈壁。
干旱灾祸：指某地在某一时段内的降水量比其多年均匀降水量明显偏少，导致该地的经济活动（尤其是农业生产）和人类日子遭到较大损害的现象。
农业干旱：在作物生育期内，因为土壤水分继续缺乏而形成的作物体内水分亏缺，影响作物正常生长发育的现象。
水文干旱：因为降水的长期缺少而形成某段时间内，地表水或地下水出入不平衡，呈现水分缺少，使江河流量、湖泊水位、水库蓄水等削减的现象。
社会经济干旱：指由自然体系与人类社会经济体系中水资源供需不平衡形成的反常水分缺少现象。当社会对水的需求，包含工业需水、农业需水和日子服务行业需水等，大于水资源供给量，就会产生社会经济干旱。
轻旱：降水较终年偏少，地表空气枯燥，土壤呈现水分轻度缺乏，对农作物有细微影响。
中旱：降水继续较终年偏少，土壤外表枯燥，土壤呈现水分缺乏，地表植物叶片白日有萎蔫现象，对农作物和生态环境可以形成必定影响。
重旱：土壤呈现水分继续严峻缺乏，土壤呈现较厚的干土层，植物萎蔫、叶片干燥，果实掉落，对农作物和生态环境可以形成较严峻影响，对工业生产、人畜饮水产生必定影响。
特旱：土壤呈现水分长期严峻缺乏，地表植物干燥、逝世，对农作物和生态环境可以形成严峻影响，工业生产、人畜饮水产生较大影响。
气候干旱是一种自然现象，而农业、水文和社会经济干旱更与人类和社会影响相关。气候干旱是其他三种类型干旱的根底，一般气候干旱产生几周后，土壤水分缺乏会导致农作物、草原和草场受旱而表现出农业干旱；继续气候干旱导致江河径流、水库水位、湖泊水位、地下水位下降会呈现水文干旱；当水分缺少影响到人类日子或经济需水时，将产生社会经济干旱。
我国气候干旱产生频频。根据气候有关的材料显现，东北的西南部、黄淮海区域、华南南部及云南、四川南部等地年干旱产生频率较高，其间华北中南部、黄淮北部、云南北部等地达60%~80%；其他大部区域缺乏40%；东北中东部、江南东部等地年干旱产生频率较低，一般小于20%。
本年7月以来，长江流域产生了60多年来规模最广、程度最为严峻的气候、水文干旱。但因为在干旱产生前，水库、湖泊、水沟等水利工程积储了很多的水，江河沿线引提水才能强，大江大河沿线的灌区农业需水得到确保，并未产生大面积的农业干旱，只是在部分丘陵岗地的“望天田”和水利工程供水才能不行的部分区域形成了农业干旱。经过活跃的抗旱应对，社会经济用水根本得到了保证。
